自為，自為的存在。
「自在」是「是其所是」，「自為」是「是其所不是」。
举一个例子，刀子的存在是為了切割东西，它的存在有一个目的；然而人类的存在并没有任何目的――因為「上帝已死」――所以人类要為自己的存在创造价值，因此「存在先於本质」。
人是面向未来，具备无限可能的「自為」主体，而不是封闭的。沙特又提到了「焦虑」和「眩晕」。
沙特认為，人们感到焦虑，恰恰是因為人们的自由，人们感到了自由，但是无从选择。
比如一个大学三年级的学生面临攻读研究生和就业之间的选择。他不能依赖任何东西作出选择，包括上帝，这样便没有任何因素使得他的选择成為一个必然。继续学业或就业，一切都要靠自己。
而「眩晕」则是「焦虑」的一种，人们在悬崖旁感到眩晕，是因為他意识到自己可以选择自杀――跳下去，而跳与不跳都由一个人自己决定。这是人类自由的表现。
在「眩晕」这个例子裡面，我们可以看到沙特的另外一个重要概念：「超越性」。超越性表现在人类在有多个选择的时候可以设想每个可能的后果，这样人类能够自己做出选择。
沙特的另外一个概念是所