、和精神病患的文字构建等，这些看起来全然难解、无理、和无意义的素材中，佛洛伊德检视了其中找到的「合理性」。
相对言之，在工作活动、政治哲学、制式社会行為这些清楚明白具「合理性」的素材中，他发现了其中的「不合理性」（如纯然专断和怪异的元素）。
佛洛伊德从言谈治疗引进创新的言说技术，藉此让人透过间接洩漏潜意识内容的方式以消减沮丧。精神分析疗程的逆向程序，显示了个人如何依据符号压缩与情绪转嫁的逻辑，以潜意识的方式形成所遭遇的诸种问题。
佛洛伊德的性心理发展模型遭受诸多批判。有些人攻击佛洛伊德认為儿童為性生物的立论（连带波及佛洛伊德发扬的性概念）。
另些人虽接受佛洛伊德的性概念，但认為此种发展模式并不具普同性，对於健康成人的发展而言也非必须，另强调社会及环境因素的重要性，并认為需重视佛洛伊德较為忽略的社会动能因素（例如阶级关係）。这一支批判佛洛伊德的思想，深受赫伯特马库色作品影响。
也有人批评佛洛伊德拒斥实证论的态度。科学哲学家卡尔波普形构出一套分辨科学与非科学的方法。他认為一切合理的科学理论，均具备能够证明其证偽的可能。