父母相似，而他的剧情则往往与经济困难有关。
家道中落，易卜生15岁时离开父母，16岁到小城格里姆斯塔做药店学徒并开始写剧。
青年时受欧洲资產阶级民主革命影响，曾参加挪威民族独立运动。
1848年，开始写作诗歌和剧本，第一个剧本是三幕诗剧《凯替莱恩》。
1850年，易卜生到奥斯陆报考大学，但未被录取，同年完成第一部剧作，当时他才22岁，但这部剧未被上演，他的第一部被上演的剧是同年的《墓地》，但这部剧没有获得多少注意。虽然他此后几年中没有再写作，但他并没有放弃写剧。
1851年，经人推荐入卑尔根剧院任编剧和舞台主任，开始职业戏剧家的生涯。
他在挪威剧院工作期间，在那裡他成為作家、导演和製作者，并参加了145部剧作的製作。
在这段时间裡他虽然没有自己写剧，但是他从工作中获得了许多实际经验，而这些经验后来对他的剧作有很大的作用。
1857年，他回到奥斯陆。当时他的经济状况非常坏，但他1859年结婚。他对挪威的生活非常不满，因此1864年他去意大利。
此后27年中他没有再回到故乡。而当他回