京早稻田大学文学部戏剧系，起先住在一间由财团法人经营的学生宿舍「和敬塾」（这间宿舍后来被村上写进《挪威的森林》），住了半年后就搬到一间小公寓裡，好享有个人隐私的自由。
1960年代末，身处日本激进学运世代的村上几乎不去上课，他说：「高中时，我不读书；大学时，我是真的没读书。」他流连地下爵士酒吧，喝到烂醉，也曾徒步自助旅行，累了就露宿街头，接受陌生人的施捨（这段经歷后来也写进了《挪威的森林》）。
1968年开学后，村上认识了同堂上课的高桥阳子。当时阳子仍有交往对象，然在不久之后日本学运风潮（全共斗时期）兴起，两人才开始出双入对。
1971年22岁的村上跟阳子决定廝守终生，男方家长并不赞成村上未完成学业就草率迈出人生的下一步。但是阳子的父亲意外通融明理，岳父只问了一句：「你爱阳子吗？」促使同年10月，村上不顾家裡反对再休学一年（后来花了七年才修完大学学分）偕同阳子到区公所註册结婚，随后搬去与阳子父亲同住。
夫妻俩以白天到唱片行工作，晚上在咖啡馆打工营生。三年后再以250万日币现金与银行贷款250万日币，在东京西郊国分寺车站南口的地下一楼开设一