速亡的其中一个原因。
秦始皇自统一中国后，认為过去「君、王」等称号都不足以显示自己的尊崇地位，因而创造出「皇帝」这个新头衔授予自己，自称「秦始皇帝」，简称「始皇帝」：
「始」有最初、首次的意思，秦始皇希望自己的后继者沿称「二世皇帝」、「三世皇帝」，以至万世传之无穷。
「皇帝」一词主要引用「三皇五帝」的神话传说，从中抽取「皇」字和「帝」字结合而成。秦始皇显然希望透过这个头衔，以示自己不逊於黄帝的地位和威望。
「皇」的意思指「大」或「辉煌」，通常是古代中国人对「天庭」的称谓，如皇天；皇穹（指天帝）等。
「帝」的意思指「天帝」、「上帝」，古人想像中宇宙万物的主宰。秦始皇将「皇」和「帝」两个字结合起来，是為了显示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即「君权神授」，反映了他并不满足仅仅做一个人间的统治者。
「秦始皇帝」和「始皇帝」的称谓，首见於西汉太史公司马迁著作的《太史公书》，即《史记》，其中「秦始皇帝」出自《秦本纪》，而「始皇帝」则出自《秦本纪》及《秦始皇本纪》。
由於秦始皇首度将「皇」和「帝」两个字结合起