战国时早有燕王哙「禅让」王位给子之的前科，而且秦始皇又自认为「功过三皇，德兼五帝」，有「禅让」的念头也不足为奇。只不过《史记》是研究秦始皇生平的最权威资料，《史记》没有记载该事，意味着「秦始皇谈禅让」一事只能作为轶事参考。
为了寻求长生不老之药，秦始皇派遣方士徐福率童男女6000人渡东海求神仙。《楚义六帖》记载，徐福和童男女们在到达目的地瀛洲（即今日本）之后一去不返，日本秦氏为其后代，但是有后代学者对此提出了怀疑。
秦始皇是中国历史上一位极富传奇色彩的雄才大略的划时代人物。
他是中国第一位皇帝，是皇帝尊号的创立者，是中国皇帝制度创立者，也是使中国进入了中央集权帝制时代的第一人。
他一生并天下、称皇帝、废分封、置郡县、征百越、逐匈奴、修长城、通沟渠、销兵器、迁富豪、车同轨、书同文、钱同币、币同形、度同尺、权同衡、行同伦、一法度、以法治国、焚书坑儒，对於中国之大一统、对於中国政制之创建、对於中国版图之确立、对於中国民族之传承，都起到了不可磨灭的关键作用，对后世的中国和世界产生了不可估量的深远影响。
但自古以来，秦始皇一直是一个备受