的问题，通过大刀阔斧的经济、军事改革措施来解决燃眉之急。
司马光则认為在守成时期，应偏重於通过伦理纲常的整顿，来把人们的思想束缚在原有制度之内，即使改革，也定要稳妥，因為「大坏而更改，非得良匠美材不成，今二者皆无，臣恐风雨之不庇也」。
王安石新法大都切中实弊，反对新法的人，面对实际的政治问题，通常并无任何卓见，他们反对的理由包括「新法扰民」及「祖宗之法不可废」，却又提不出什麼更好的改革方法。
例如司马光批评王安石变法的理由之一是南人不可当政，他上奏宋神宗曰：「闽人狭险，楚人轻易，今二相皆闽人，二参政皆楚人，必将援引乡党之士，充塞朝廷，风俗何以更得淳厚？」
宋神宗熙寧年间，司马光强烈反对王安石变法，上疏请求外任。熙寧四年（1071），他判西京御史台，自此居洛阳十五年，不问政事。这段悠游的岁月司马光主持编撰了294卷300万字的编年体史书《资治通鉴》。
《资治通鉴》上起周威烈王二十三年（前403），下迄五代后周世宗显德六年（959），共记载了16个朝代1362年的歷史，歷经19年编辑完成。
他在《进资治通鉴表》中说：「