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在的过程中，不妨将德川家康一生在不同阶段採取的生存之道，以之参照我们个人的荣枯顺逆，或一家企业的成败兴衰，甚至一项產品的强弱起落，则不但可以获得更多的啟示，而且可以从中体悟成功与失败的道理。
若果如此，则在战史和兵法之外，我们必然有意想不到的领会和顿悟。
在此书中，德川家康的一生大致被作者划分為「弱」、「由弱转强」和「强」三个阶段。这三个不同的阶段，家康是如何求生存、谋发展、图壮大，其关键性的因素何在？其法则将之运用在企业的经营管理或商战中，又具有什麼样的意义和价值呢？浅见，简述如下：
阶段1、处於弱势─
德川本為三河小国，夹在东西的今川及织田两大强国之间。在国际上，这种弱国的命运必然是悲惨的，即使想尽办法去依附一个强国的保护，也得不到绝对的平等和尊重。所以，这一求生存阶段所需要的是「认知力」，也就是充分的认识本身所处的地位和条件。
家康对於自己的处境知之甚深，為了突破这种困境，他所採取的策略是「生存第一」的乱世生存术，主要的原则是置之死地而后生的攻势战略，即使是充当盾牌或砲灰也在所不惜。
他选择依