僧如满之弟子。
晚年白居易的生活，大多是以「閒适」的生活反应自己「穷则独善其身」的人生哲学。而844年，73岁的白居易出钱开挖龙门一带阻碍舟行的石滩，事成后作诗《开龙门八节石滩诗二首并序》留念，诗中仍反映出他「达则兼济天下」的人生观。
作品：《和微之诗二十三首序》、《池上篇并序》、《唐故武昌军节度处置等使正议大夫检校户部尚书鄂州刺史兼御史大夫赐紫金鱼袋赠尚书右僕射河南元公墓誌铭并序》、《修香山寺记》、《醉吟先生传》、《不能忘情吟》、《赠梦得》、《佛光和尚真赞》、《开龙门八节石滩诗二首并序》、《白氏集后记》。
白居易与元稹齐名，号「元白」，是继杜甫之后实际派文学的重要领袖人物。他曾自己编辑自己的著作，名為《白氏长庆集》（或《白氏文集》），共七十五卷，现存七十一卷。
白居易对文学创作非常地投入，少年时认真地投入学习，甚至到影响健康，提早出现衰老的症状。他曾以诗仙、诗魔自比，形容自己对诗歌创作的投入。
不同於其他大多数的诗人，白居易在世时他的作品就已经得享盛名，广泛流传於各地、各阶层，是唐代诗人中作品在生前流传最广的一位。