当时社会的贫富差距。最后六句，用对比的手法，讽刺买花者的奢侈豪华，同时也表现出诗人对穷人的同情。
卖炭翁、苦宫市也、卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色，两鬢苍苍十指黑。卖炭得钱何所营，身上衣裳口中食，可怜身上衣正单，心忧炭价愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙，牛困人飢日已高，市南门外泥中歇。翩翩两骑来是谁，黄衣使者白衫儿，手把文书口称勅，迴车叱牛牵向北。一车炭重千餘斤，宫使驱将惜不得，半疋红纱一丈綾，繫向牛头充炭直。
白居易希望用诗歌补政治上的不足，《新乐府》「為君、為臣、為民、為物、為事」而作，可说是白居易诗歌理论最具体的呈现。
《新乐府》作於元和四年，其写作标準是：开头破题，在结尾时凸显全诗要旨；用辞浅显，使人容易明瞭；用语直接而锐利，使人警惕；叙事可靠可信；体例流畅而可以传唱於歌曲之中。
為了达到上述效果，白居易在创作《新乐府》时，可能採用了许多当时的俗文学作品。但《新乐府》诗也存在著从理念出发，形象性和感染力不足的缺憾。
胡适认為《新乐府》标示著白居易已经超出杜甫的影响而独树一格，是白居易的「理解