ctive-passive)事情，本来不是认识的(itive)事情」，杜威「把经验当作主体和对象、有机体和环境之间的相互作用。」
他主张以这种进步的(progressive)教育方法使学习者从活动中学习，经验本身就是指学习主体与被认识的客体间互动的过程。
但他又说: 「经验的价值怎样，全视我们能否知觉经验所引出的关係，或前因后果的关联。」并不是每一种经验都是有教育的价值的，对经验过程逐渐形成的主体的詮释是关键所在。
正因如此，杜威亦指出培养出学习者自习能力是教育的功用，他说: 「教育功用的经验的另一方面，即是能增加指挥后来经验的能力。」他把这种能力的培养称為「改造」，所以他说「教育即改造」。
从以上可知，杜威主张教学方法的实施应紧扣学习者為中心的前提，特别是在儿童的早期阶段的教育「更多地是社会学和心理学意义上的工作」，后期再慢慢再转向「系统的、技术的知识」。
正如柏内特在1979年论及美国教育实践时说：「杜威的教育学在当时或现在，不可能在学校中得到广泛地应用。因為从来就没有培训过进行这种教育的教师，学校也没有这方面的人力物力，