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事实上，他并不否定教育须有「良好的教育目的」，这些目的的特性如下：
1、须建基於个人的固有活动与需要。
2、须能翻成实行的方法，与受教育的人的活动，共同合作。
3、教育家须防备所谓普通的与终极的目的。
事实上，当代教育的定位的确摇摆在两类教育目的之间 ：一是「使受教者成為定型的產品」，另一是「最终要提高受教者的(创进)能力」。
基於对受教育者本身的重视，杜威反对传统的灌输式教育方法，他指出「有人把感官视為一种神秘的筒子，以為我们能使知识经过这筒子，由外界把知识输入心裡去..以為只要使眼睛常常望著书本，使儿童常常听著教师的话，就是求得完善知识的秘诀。」
他认為灌输式教育方法不是真正的教育，因為「教育即成长」:「成长的第一条件，是未成长的状态..未字却有一种积极的意思，并不是仅仅虚无或缺乏的意思。」
他肯定这种未长成的状态是充满能动性和潜能的，不是一味灌输能使之充分发展的。
对杜威来说，创造充分的条件让学习者去「经验」是教育的关键：「所谓经验，本来是一件主动而又被动的(a