外”。
它是拥有完整布局、发展及主题的文学作品。
而对话是不是具有鲜明的个性，每个人物说的话是不是有独特的语言风格，是衡量水準的一个重要标準。
与其他文学样式相比，的容量较大，它可以细緻的展现人物性格和人物命运，可以表现错综复杂的矛盾冲突，同时还可以描述人物所处的社会生活环境。
“”一词，最早见於《庄子、外物》：“饰以干县令，其於大达亦远矣。”这裡所说的，是指琐碎的言谈、小的道理，与现时所说的相差甚远。
文学中，通常指长篇、中篇、短篇和诗的形式。
英文“Novel”是指篇幅较长的，而“Fi”是指虚构的故事作品（不限於文字）。
中文的“”严格来说没有单一合适的英语单字可以对应，但是大多会将Novel译為。
中国。东汉班固《艺文志》：“家者流，盖出於稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。”即谓春秋战国时代，指街头巷尾的民间杂谈，并无现在的意义。（虽然在当时，如《燕丹子》等文，已可视為现代意义的了）
《庄子》尝云：“饰以干县令。”这裡的“”指的是一些无关大道的言辞，也就是所谓的丛残小语，