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初秋的旭日就快要升起了，檐下的燕子唧唧喳喳，从燕巢里探出脑袋，好奇地看着少女把琴袋放在钟家门前。
今日是元灵均和赵大郎启程去书学的日子，赵大郎把租借来的驴车赶到村口，催促启程，元灵均抱着包袱上车，赵大郎扬鞭叱一声，驴子慢悠悠走起来。
狒狸村在天官河下游，她们去巴陵书学必然要经过天官县县城。
驴车比不得马车的速度，从日升到日落，也只走了少许路程，驴子要吃草歇息，他们就坐在荫凉下啃食干粮蒸饼，为避免露宿山野，元灵均建议寻找蘧庐落脚，赵大郎不情愿，他从家里带出来的银钱是用在打点上下的，容不得浪费毫厘，于是两人在附近转了几圈，最终幸运地找到了一间废弃的山神庙。
这地方人烟稀少，山神庙几乎无人供奉祭拜，庙宇结满蛛网，显得寥落清冷，暗沉沉的楹柱下还铺着干稻草，可能是以前的流浪乞丐或者是和他们一样的赶路人留下的。
赵大郎烧起火堆，山神庙地势偏远，难免会遇到山中的豺狼虎豹偷袭，不能掉以轻心。之后用干草打好地铺，脱下簇新的纻布外袍，裋褐是农人方便干活才穿的衣，赵家为了让进书学读书的儿子穿的体面些，节衣缩食才攒够钱到镇上做