儿去，一下就把人丁兴旺的苟五家给搞得人丁单薄了，爷爷奶奶父母活活饿死，四个哥哥也饿死了仨，自他以下，只剩下两个弟弟，若不是有父母和兄长们宁愿饿死也要省下的那口粮食，两个弟弟也要被活活饿死。
苟五是运气好，虽然身子骨瘦，但人很机灵，18岁的他正好跟着一个行脚商人当伙计外出云南，等回到家已经是一年多以后的事了。
等他回来却发现，十二口之家竟然只剩下了三个，唯一活下来的26岁大哥苟大为了养活两个弟弟，将自己卖给了苟家成为家丁，跟着被苟家家主一脚踢到独立团里锻炼的纨绔子弟苟得富一起去当兵了。
有了去云南一年辛辛苦苦存下来的十块大洋，加上大哥卖身为仆留下的二十块大洋，还有每隔三个月大哥就会委托苟家商队捎回来的军饷，苟五本来养活两个十二三岁的弟弟不成问题，甚至，在当地来说都还算过得不错。
可是，等到33年6月，大哥的军饷倒是又稍回来了，但一同回来的还有大哥阵亡于长城的消息以及他的骨灰盒。
由昔日的纨绔子弟苟得富率领的炊事班，阵亡了6个，就活了俩，苟大，就是阵亡6人之一。
高达300大洋的抚恤和奖励闪花了19岁年轻人