一些实验证据表明，金钱对于我们的意义可能远不止它可以买到的东西。美国国家健康研究中心的研究者使用脑成像技术发现，当金钱奖励增加时，人们大脑中的多巴胺回路被激活。多巴胺回路是大脑的奖赏中心，当我们陷入爱河的时候，或者当我们看到自己孩子的脸蛋的时候，多巴胺回路同样会被激活。也就是说，金钱给我们的激励作用不亚于亲情和爱情。
对金钱的还被附着在其他一些更原始的上，比如食物。法国研究者的一些研究表明，在饿着肚子的时候，人们更不愿意捐钱；当吃饱了之后，人们就比较乐善好施。他们还发现，如果用一些方法来激发人对金钱的，人的胃口会变得好起来。也就是说，虽然金钱的历史很短暂，但是，我们的大脑已经会用加工食物概念的神经回路来加工跟金钱有关的概念。
金钱还与处理人际关系的神经通路相联系。美国明尼苏达大学的心理学家展开了一系列有趣的实验。他们让大学生志愿者完成一项任务，将一些单词重排以构成特定要求的语句。一组大学生见到的单词与金钱完全无关，如桌子、寒冷、户外；而另外一组大学生见到的则是与金钱相关的单词，如薪水、成本、花销。之后，研究者创造一些情境来考察这些大学生是否愿意帮助他人