冠礼就是表示男青年至一定年龄，性已经成熟，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，参加各项活动。简单地说，举行冠礼就是要提示行冠礼者：
从此将由家庭中毫无责任的孺”转变为正式跨入社会的成年人，只有能履践孝、悌、忠、顺的德行，才能成为合格的儿子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚辈，成为各种合格的社会角色。只有这样，才可以称得上是人，也才有资格去治理别人，才能继承和发扬华夏礼仪文明。换成现代的一句话说，冠礼就是华夏礼仪在华夏成员心中的奠基工程、基础工程，而儒家也将冠礼定位于礼仪之始。
皇子同样只有在受过冠礼后才有出就外第、开府置僚、出班听政的资格，当然也是形式大于实际。出就外第是对皇子的一种限制管理；开府置属和出班外廷是皇子参政议政权利的体现，不过开府置属虽给皇子配置了官属，但官属的教育训导功能大于政治辅佐功能，出班外廷则侧重于奉朝请，而非真正意义上的参政议政。
但是当下出了赵昺这么个怪胎，五岁便开府建衙，出外就藩；八岁继位理政；如今为及戴冠便统领大军收复了江南半壁江山，因此以皇室制度和此前旧例都无法套用。此外便是戴冠年龄的问题，这又出现了分歧：