满怀着喜悦和希望回到城里，但大部分知青很快陷入了尴尬、困难的境地。
对这些荒废了七八年甚至十余年时光的大龄青年来说，大学的门槛让他们高不可攀。部队里人满为患，根本不需要他们去扛枪，再说他们也过了扛枪的年龄。工厂也不需要他们，他们一没技术，二没经验，国企里还有无数的职工子弟等着接班呢。
除了极少数幸运儿能够成为正式编制的国企职工，少部分知青只能走进街道或社区的合作社、生产组，跟一群老娘们聚集在一起，糊着火柴盒，装一副扑克牌，绕一个线圈，周而复始地做着没有任何技术含量的工作。
而更多的人却找不到工作，于是，他们成了多余的人，一个在社会上找不到定位的人，以及城里人口中的“无业游民”。
他们的境遇比那些还未返城的知青好不到哪去，至少那些正在太阳底下劳作的知青们，心里是有憧憬和希望的，而他们的希望如同一个绚丽的肥皂泡，被现实一戳便破了。
林维桢属于少数那部分幸运儿，通过高考回了城。
高考是一道命运分水岭，像林维桢这样的幸运儿去了山的这边，大部分知青留在了山的那边。
所以，当林维桢听到余老蔫说