早在桓帝时候，三互法便出台了，到了刘宏，实行更加彻底，为了什么？说的简单一点，就是增加更多的官吏岗位，让知识分子有更多的官可做，同时又要防止士人结党营私。
想想看仅仅一个太学里，作为预备官员的人数就要有三万多人，而且这个人数只增不减，还不算各地有名望举孝廉的人，他们都是要去做官的，普通的刀笔吏他们是不屑一顾的，可是汉代州郡长官就那么多职位，哪里够用？
当一个国家要做官的人多了，却做不了官时，国力就会自然的陷入内斗和衰败，只有干掉政敌他们才有官去做。而这些士人的政敌在哪？很明显当然是宦官和他们亲属了，毕竟他们可是霸占了许多官位。
所以汉桓帝亲政之后，为了扭转东汉中期日渐衰颓的国势，便排“仁”用“义”，不再重要郭、马、袁、杨等开国元勋的后代和世卿世禄的豪门成员，而着重从民间提拔新人才，这也是许多豪门快速衰落的原因，像以后的西凉军阀马腾，不就是扶风马氏出身，结果年轻时破落的只能娶羌女。在军事领域，桓帝“举贤上功”，用人唯才而不唯亲，弃用长期垄断西北军权的邓、马、耿、窦等将门成员，转而提拔下级军官，其中最出名的便是威名赫赫的“凉州三明”。近百年来，东