句话里，其实包含了两个典故，第一个，强项。
这个典故出自汉光武帝刘秀时的雒阳令董宣的身上，当时刘秀的大姐刘黄封为湖阳公主，她的家奴杀人后潜逃回公主府，董宣去抓人，刘黄不肯交出凶犯。有一天，刘黄出门，杀人的家奴驾车随行，董宣则带人拦住去路，斥责刘黄包庇家奴，然后将家奴抓下车就地处决。
这事发生在雒阳城内，光天化日之下，围观的人太多，刘黄觉得非常没有面子，就去找弟弟皇帝刘秀哭诉，要求惩治董宣。刘秀大怒，就让人把董宣抓来，欲用乱棍打死。董宣见到刘秀说：“吾说完一句再死。”
光武帝问：“何事可言？”
董宣说：“陛下圣德，中兴汉室，却纵容家奴枉杀平民，如此为之，何以治天下？”然后一头向楹柱撞去，顿时血流满面，但未断气，刘秀又让宦官扶起董宣，要董宣给刘黄磕头认错，董宣不肯，宦官在一旁强按董宣的头，董宣双手撑地反抗。
湖阳公主见状不满地说：“陛下为民时，亦曾藏过逃犯和死刑之人，诸县官吏都不敢上门，如今身为天子，却怕一县令乎？”光武帝苦笑着说：“天子与民不同。”
之后光武帝让人把董宣的头包好，并赐他到太官府吃饭。饭后，