董宣把碗反扣在桌子上，光武帝问他这是什么意思。
董宣硬气回答说：“吾食饭不敢有余粒，如同奉职尽忠，不遗余力，不敢有二心。”
刘秀自知理屈，深为他尽责尽忠的精神所感动，无奈下令放其离去，并赏赐三十万钱。同时称董宣为“强项令”，也就是硬脖子县令的意思。
第二个典故，死后招大鸟。
这个典故出自杨奇的曾祖父杨震的身上。杨震乃汉安帝刘祜时名臣，官至太尉，适逢延光三年春天，安帝东行巡游泰山，樊丰等人乘皇帝在外巡游之机，竟相修建宅第。
震属下椽吏高舒召来大匠官署的令史查问，得到樊丰等人伪造假诏书等罪行证据，于是杨震便准备好奏章，等安帝巡游回京后上奏此事。
樊丰等人获悉这个消息后非常害怕，当时恰好发生太白犯昴的自然星象变化，太史官奏说此星变逆行，昭示人臣有悖逆犯上行为。樊丰等人乘机将此星象变化归罪到杨震身上，并在安帝前造谣诬陷杨震说道：“自赵腾死后，深用怨怼；且邓氏故吏，有恚恨之心。”言下之意，便是诬陷杨震对朝廷不满。
等到安帝车驾东行归来，准备选择吉日人宫时，就连夜派使者收缴了杨震的太尉印缓，于是杨震就