骑射”，被汉武帝认为大有李广遗风，特命他带八百名骑兵深入大漠侦查地形，胜利归来后被任命为骑都尉，指挥五千勇士，在酒泉、张掖一带布防。
天汉二年十月的秋天，汉武帝令贰师将军李广利率领三万铁骑从酒泉出发，征伐匈奴。此时的李陵正担任骑都尉，率领丹阳和楚地募集的五千善射之士，在酒泉、张掖一带教习射箭之术，以防备匈奴。
战役打响后，李陵主动要求率领五千步卒，出居延海，向北深入单于王庭，三十天后，李陵部队与匈奴八万铁骑相遇于浚稽山。李陵屯兵两山之间，下令以大车结为军营，出战时“前行持戟盾，后行持弓弩”，当匈奴军逼近时，“千弩俱发，应弦而倒”。获得首战胜利。匈奴调集援军，连续进攻，李陵以“连弩”射单于，使单于差点中箭。以一当十，连战连捷，十天之内共斩杀匈奴骑兵一万余人。按照事先的部署，他且战且退，一路将匈奴单于引向正南方的汉匈边界，在那里，将军路博德负责率军接应。
但是就在距离汉朝边塞遮虏障仅剩下一百多里的时候，汉军被匈奴阻断退路，弹尽粮绝，最后匈奴将汉军围困于山谷，万箭齐发，而汉军矢尽粮绝，只剩随身携带的短刀、车辐做武器的，无法有效还击。而就在此时，李陵苦