船，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖，直以盛名难久居，自李韭溪泛五湖去，跳出了这是非恩怨之地，寻求逍遥自在生活去了。
文种既请医回，来到房中，不见范蠡，心中惊奇，看到书信后，将信将疑，从此而后，便称病不上朝。
朝中有人与他有隙，趁此之机，进献谗言，直道文种常有作乱之心。
越王心中虽是不信，然而，自己生平一应秘密，文种皆知，自己嘴上虽是不说，心中想来，寝食难安，如同有一把柄拽在别人手上一般，好是难受。本来范蠡也知自己诸多私密，然而他已不告而别，隐匿去了，越王想及自己误害西施，心中愧疚，见他既去，也无心去追捕于他，想到他这一去，自己在朝中不用日日见到，过往羞耻之事，少一人知晓，心中反安，甚感畅快。当下只有文种在朝，便有意顺水推舟，借坡下驴，误杀了他，也便是了，因而，故意信以为真，一日，派贴身侍卫给文种送去一口宝剑，赐他一死，道：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”
文种见到越王所赐宝剑，不是别剑，正是当年夫差叫伍子婿自杀的那口宝剑“属娄剑”，已知越王心意，心生后悔，只因没听范蠡之言，迟迟不走，现下晚了，想走也