。
大事既成，过得数年，范蠡也已年高，步入老年。
范蠡晚年，思忆西施，比之昔日，爱之犹胜。情知陶地事业稳定，自己妻儿在众门徒协助下，经商必然顺畅，无须自己再过操心，情之所致，情不自禁，乃有感而发，留书一封，推说自己游山玩水，嬉戏人间去了，与家人不告而别，驾一轻舟，自行离去，复入太湖。
不一日，入得太湖，望着满湖清水波涛汹涌，浪花四溅，顿时思忆如潮，心潮澎湃，大为感慨，大为激动，念及西施沉于太湖，当年至今，屈指算来，已隔十数年，十年沧桑，人海沉浮，自己也已是垂暮之年，苍颜鹤发，不再年轻。想到十年光阴，如梭一般，逝去飞快，唯一留着的，惟有对往昔的美好思忆，心中感慨之情，更是大盛。
他这一路行去，顺风顺水，并未遇到任何阻拦，早到了三山岛上。上得岛去，立于水边，凝视太湖，放眼望去，见此岛依稀如旧，形若往昔，岛状相同，一切未变，唯一变的，便是世事，时过境迁，自己年迈。心中念着西施，忧伤悲痛，良久不语，过得一阵，仰天长叹，道：“施妹，昔日我答允你之事，已然信守承诺，说到做到了，我还活着，施妹，你呢？你却是在哪里？”自言自语，眼露忧伤神色。