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一连十日，凌妆与采芷在尚宫局下跟着典仪学习各种宫规，白天身子劳乏，吃食被克扣，夜里还要背《女则》宫规等，直磨得人心气全无。
这天清晨，掌事姑姑在一处偏僻的院墙外考较两人，因不满意采苓的拜伏礼，赏了戒尺。
采苓礼仪本是极好的，背书也快，郡主的气性上来，不服气与之顶撞，凌妆也遭了连累，同在院墙根下跪着，整整两个时辰还未叫起。
天冷，监督的宫女贪懒跑回屋子里去了，两人穿了新赐的杂役宫女衣裳，为轻省，不过是底衣外头罩着荼白色的小袖夹衣，外头一件艾绿絮薄棉的掐牙背心，在屋子里干活倒还罢了，在冷风里跪着，简直要人的命。
东宫里屋宇连绵，积了雪处处景致，道路中间的雪被清到两旁，露出绵延的刻花青砖小径，不远处雕梁画柱的连廊下偶有宫人走过，黄琉璃瓦重檐庑殿顶只露出一条色彩明丽的线，殿角的瑞兽披着雪似陷入了沉睡。
她们跪的地方是平整的夯土地，虽是清理过的地界，到底半湿半干，跪得久了，冷气如钢刺一般直入骨髓，膝盖似乎都脱了缝。
采苓面青唇白，连连打喷嚏，凌妆腿上也酸痛不堪，浑身不得劲，见四下无人，便道：“采苓妹妹