少，反被当成奴隶般使唤，郑铁牛憨厚孝顺，苦的累的从不跟家里人说，直到有一次，张氏去看望儿子。
她去得有些早，铁匠铺没开门，便在一旁的早餐铺子买了个包子等候，结果，铺子老板在训斥不听话的儿子时，指着隔壁铁匠铺子做示范，意思是，他再不听话，长大后就送给别人做学徒，让他生活在水深火热之中。
那孩子一愣之下，嚷嚷道，他才不要去做学徒呢，隔壁的学徒就是蠢蛋，天天做牛做马，还要被骂，脏活累活都是他干，吃剩饭睡柴房，洗衣劈柴挑水倒夜壶，没有一样不差使他的，一不如意还会操起棍棒就打他，本事没学到几分，人倒被折腾傻了。
张氏当时听到这些话，感觉心都要碎了，当初，家里穷，送铁牛去铁匠铺当学徒，想着可以省一份口粮，又可以学一样本事，虽然听说过，不少行业的学徒会都被师父压榨干活，可是，没想到，会这么过分。
难怪，铁牛身上总带着不同的伤痕，每次问他，他只说是打铁时候弄伤的，这傻孩子，知道家里困难，在外面吃了那么多苦头，从来不吭一声。
张氏捂着嘴哭了一场，等铁匠铺一开门，便直接冲进了后院。
看到自家的儿子正鼻青脸肿地坐在井口边洗着满盆的脏衣裳