挣钱的行业，银行纷纷投身航运业。因此，60年代后期也被称为全球航运市场发展的黄金时代，但是隐患也埋了下来，1970—1971年一艘二手vlcc约2600万美元，但到1972年上涨至6100万-7350万美元，价格几乎上涨3倍。
但是到了1973年夏，第四次中东战争爆发，石油输出国组织中的阿拉伯成员国决定对以色列及相关国家进行石油禁运，并大幅提高原油价格，导致原油价格上涨两倍多，最终触发全球性的经济危机。
石油进口需求减少，让航运的重要组成部分之一的油运遭受沉重打击，运费瞬间崩溃，12月份vlcc运费率直线暴跌至80ws附近，跌幅近75%。另外，油价上涨加剧全球经济衰退，从而影响到航运业的每个角落，包括干散货、集装箱运输市场，以及新造船和二手船市场。
之后，航运市场进入漫长的衰退萎靡期，尽管其间也有短暂的回升和复苏，但衰退的趋势并未实质缓解。运费基本处于运输成本之下，油轮闲置高达1000多万dwt，二手船交易更是量价齐跌，如1970年建造的20万吨级油轮1973年价格约为5200万美元，但到1977年下跌至500万美元，不到4年跌幅高达90%。