为首的乞儿盯着他看了许久，略略消除了一点敌视：“的确不只是个戏班，他们掳掠人口，做尽了丧尽天良之事！”
原来这洪家班披着戏班的皮，内里其实是一个庞大的拐卖人口组织。他们游窜在各地，拐卖幼童，有时候也会问价买走他们看上的小孩。这些小孩之所以盯着戏班的人，是因为他们都走丢了弟妹。
“我们大部分原是睢宁人，”这乞儿道：“睢宁发了大水，我们就无家可归了，等待官府救济。可是在难民中就混进来他们洪家班的人，趁人熟睡，将孩童抱走，我丢了弟弟，他们都是如此。”
这些半大的孩子一夕之间没了父母，相依为命的只有年幼的弟弟妹妹，却被人拐走，他们发誓一定要找回亲人，在多方打听之后，终于查清了洪家班的底细，一路尾随他们进入了浙江，如今这洪家班就憩息在绍兴府会稽县沈老爷家中，沈炎请了这个戏班为他办四十岁的寿宴。
“原来是这样。”陈惇道：“洪家班有多少人？”
“明面上只有二十几人，”有才道：“但他们都是最高级的坏人，他们手底下还有许多游手，横跨了好几个府。”这些人住在沈府中，出门的时间少，他们蹲守了许久，终于成功绑架到一个。