父亲一去就是三个月，回来以后脸上光彩更甚，还决定要带母亲一起出去，于燕就跟爷爷奶奶住。上学的日子，她就跟堂哥堂弟们一块去学校，放了学又一起去田地里玩。她成绩好，哥哥弟弟们得到的奖状没她一个人多，爷爷就格外疼她。
春天带她去种水稻，她被爬到脚上的蚂蟥吓哭，爷爷就不让她下田。等到水稻成熟，男孩子们都拿着镰刀帮忙，她却可以坐在树底下剥桔子吃。奶奶对她也一样，几乎每晚都带着她睡，夏天给她摇扇，她就帮奶奶拍蚊子，冬天奶奶给她织背心，她就帮奶奶暖被窝。
那几年是她最快乐的时光，快乐到父母不在身边也不觉得什么，而当奶奶突然离世，她第一次体会到了快乐的终结。
在外打工的父母回家办了丧事，不到几天又要出去。父亲因此和大伯大吵一架：父亲的田要大伯帮忙种，打工的钱却自己占，横竖说不过去。矛盾没有解决，大伯便迁怒到爷爷，爷爷因奶奶的去世本就一夜之间老了好几岁，眼下儿子闹了矛盾，他也没精神管，除了下地干活，就是在院子里做木工。
于燕的父母每年回来一次，一次也就几天。饭桌上，她听母亲说得最多的就是在汉城的化工厂。他们希望她好好读书，能不靠苦力在大城市生活，他们也经常