“那些个走的，倒是有几分骨气。”九叔评价。
叔侄二人，自东三省谈到天津，再到航运。
“几个江湖帮派有主张抗日的，也有和日本人勾结的，自己人先闹起来了。天津港是北方最大的港口，虽地处关内，但日本人的势力大，不好应对，”九叔眉头深簇，低声道，“你须考虑清楚，倘若天津沦陷，当如何做。”
她听出九叔的意思，迟早要有取舍。
“何家是不会在沦陷区做生意的，”她答，“更不会为日本人运送货物。若天津北平沦陷，何家航运在北方的航路将会彻底关闭。”
九爷微微颔首，大拇指上的玉扳指轻敲着扶手：“二哥在，也会如此决断。”
“但在长城未破前，航运一直在。”她道。
何知卿大病未愈，元气大伤，说到这里已没大力气。
天津办事处被查封当日，何知卿已请昔日老友运送天津寓所地下室内的航运资料入京，堆满了西院儿的书房。
何未绕过堆得半人高的红木箱子，于卧榻上坐下，望着箱子山后多宝格隔断墙的一角，上头原样原位，摆着那座自幼买来的自鸣钟。不知怎地，浮现出谢骛清送来几盆海棠和一句“以命相酬”那夜，两人握着电话你来我往