是向外开拓。
河东路是转运使路，其下又分为四军事路，即并代、泽潞、石隰和麟府四路，负责军事。火山军的位置特殊，正位于并代路和麟府路之间，属于并代路，但与麟府路关系密切。辖境北边，连绵群山之中是大量的小蕃族，各不统属，不管是与契丹，还是与党项都没有明确的边界。
元昊叛乱，攻唐龙镇，协迫大量蕃户西迁，又破丰州，使那里的藏才族没有了首领。后来契丹征伐党项，在这些地方用兵，又夺走了一些蕃部。现在火山军四周，唐龙镇一带是无主之地，丰州自被党项破城之后已经废弃，境内的藏才三十八族各自为政。他们与建夏的党项人是世仇，数百年间攻伐不已，党项势力无法进入。东北是契丹新建的宁边州，辖境不明，而且不被宋朝承认。契丹建州的用意，是以此为据点，逐渐蚕食周边蕃部。宋朝无力对契丹强硬，只好假装不知道这一州的存在。
火山军以北，位于宋、契丹和党项的小部族众多，归属不明，基本是谁有能力有效统治，便就可以归于自己治下。法律的笔墨官司打不完，也没有人承认，只看谁能有效占领。这里地形复杂，不适合大规模的军队行动，战争规模受到限制。
杜中宵仔细分析之后，发现这里是以寨堡蚕