不知道，荀冶已经连续观察他好几天了。他觉得一个人在独处时，最容易露出本己的徒弟，当然要知根知底。
修道之人的心态，他见过很多。有人心如铁石，勇锐舍长生外别无他物，修为突飞猛进，有人道心不坚，易被外物点染坐修炼，却毫无寸进。但郭临川表现出的心态与众不同，他在苦汲泉边温养道胎，渴了饮水，饿了吃果子，累了歇一会，下套子捉锦文鼠，洗剥了喂青狼。他定定心心，不慌不忙，就像山间的流水，遇到岩石阻路就绕行，遇到深潭就逗留，行乎当行，止乎当止，让人看不透。
这个少年猎户的身上，有一种奇特的味道，难以用语言描述。荀冶突然想到自己——当年他同样在苦汲泉边修行，吞服内丹，凝成道胎，一开始满心欢悦，以为修道有成，却被苦道人斥为下品，说他“借助外物，道心不固，为昆仑所不取。”
借助外物，道心不固，为昆仑所不取，这是何等严厉的措辞。在苦道人，也许只是随口的几句责备，本无羞辱之意，但在荀冶，却是天崩地裂，莫大的耻辱。为了挣回颜面，证明苦道人看错了，他夜以继眠不休地闭关苦修，整整十年没有离开苦汲泉，结果呢，什么都没改变，他依然是他自己。
他曾无数次勉励自己，有志