阿拉伯河有多重要？
从伊拉克一边来看，阿拉伯河是伊拉克这个产油国，进出波斯湾的唯一出海通道。
从伊朗一边来看，身为一个地区大国，不论之前的巴列维国王时期，还是现在的伊朗新政权，通过控制霍尔木兹海峡，来控制阿拉伯河所流入的波斯湾，都几乎是一种生存本能了。
就拿巴列维国王时期来讲，因为伊朗得到米国的强力支持，伊拉克的萨达姆根本不敢主动招惹军力强盛的伊朗，于是在一九七五年，和伊朗签署了《阿尔及尔宣言》，正式规定两国以主航道中心线为界划分阿拉伯河，就此重新划定了两国之间这段存在争议的重要边界。
此外，波斯湾里原本被英国控制的阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛，到了一九六零年代末，被英国交给了沙迦，但沙迦与其他酋长国直到一九七一年才组成阿拉伯联合酋长国，所以在英国军队撤走后，沙迦无法马上在这些区域建立起实际的控制，结果被巴列维国王钻了空子，伊朗出兵占领了这些地区。
由于这些岛屿靠近霍尔木兹海峡，伊朗占领这些岛屿后，自然而然地扩大了其在霍尔木兹海峡的控制能力，从而引发了本来就在阿拉伯河归属问题上心存不满的伊拉克的担忧。