进攻势头，为中国军队的两翼运动争取时间；第二步则是出动轰炸机对日军地面目标及后方补给线进行打击。
日军显然也意识到了没有稳定制空权以及空中侦察给地面作战带来的不利，于是在十四日和十五日两天连续出动了多批次的战斗机，与中国空军在当阳一带上空展开了激战。
与此同时，由于日军从关东军抽调的第四师团已抵达武汉，使日军后方的兵力得到了加强，于是园部和一郎便下令在襄河东岸作为机动力量部署的第三师团，立即渡河加入西南集群序列。
这样日军投入对宜昌进攻的兵力几天之后就将增加至三个师团，如果这三个师团连成一体，江防军围歼日军的计划就将落空。
面对这一突变，陈诚、廖广泽等紧急商讨起了对策，众人的意见迅速集中到了两个方面。
一个是立即撤离当阳和宜昌间的防御部队，将日军放进至宜昌附近的预设阵地，提前对日军展开围歼。
但由于预定担任右翼突击的部队还要三天才能完全部署到位，提前发动攻击兵力不足，如果两天之内不能将被围日军消灭，一旦日军战斗力最强的第三师团和一一零师团留在荆门的那个旅团赶到，就有可能被日军实施反包围。
所以这个方案存