臣和刑官每天给他讲解20条唐律，以便为制定一部新法典作准备。
公元1373年(洪武六年)，朱元璋命刑部尚书刘惟谦和翰林学士宋濂编修《大明律》时，每拟好一篇呈上贴在宫内庑廊之上，由他细细审定。
第二年，《大明律》修成，分12篇，“篇目一准于唐”，是唐律的翻版。
公元1397年(洪武三十年)最后完成的《大明律》，共30卷，460条。
这时，朱元璋已70岁高龄，为颁行《大明律》，他亲临午门主持典礼，发表谕旨，阐明制作律诰昭示臣民的目的。
《大明律》可以说是中国封建法典中比较成熟的一部法典。
在体例上，明律突破了唐律12篇的老传统，首创按六部分类的形式，共七篇：名例律、吏律、户律、礼律、兵律、刑律、工律。
这是中央集权加强在立法形式上的表现。
在内容上，明律与唐律的精神 实质相同，但是明律对轻罪的处罚，比唐律要轻；对重罪的处罚，比唐律要重。
即所谓“轻其轻罪，重其重罪”，这是封建统治和司法镇压经验的总结。
朱元璋在《大明律》序文中说：“出五刑酷法以治之，欲