要知道明朝已经是中国封建社会的后期，封建经济和专制制度的发展，是构成明律的主要特点。
明朝法律对于人民反抗封建国家统治和专制皇权的谋反罪、谋大逆罪，一律采取重罪加重的原则，不论首犯或从犯，都要凌迟处死。
株连的范围更广，凡年满16岁以上的子孙及祖父、父、兄弟、伯叔父、兄弟之子，不限籍之异同，不论笃疾废疾，一律处斩。
对谋叛罪，只要是共谋，不分首从皆斩，妻妾子女没入功臣家为奴，财产入官，父母子孙兄弟皆流2000里。
因为这样，所以在明朝经常是一案株连数十人，甚至满门被斩、灭族，较出名的比如胡惟庸案、蓝玉案等，都是牵连甚广，达几万人之多。
之所以如此，是由于朱元璋吸取唐、宋两朝臣下结党削弱皇权的教训，在明律中设立了“奸党罪”专条。
规定在朝官员交结朋党、紊乱朝政者，皆斩，妻子为奴，财产入官。
凡内外官交结，大臣专擅选官，处斩；大臣的亲戚不是奉皇帝的特旨，不得授官。
这是历代法律中所没有的，反映了专制制度的极端发展。
朱元璋不仅在法律上严禁臣下结党，而且在实践