织、有目的的特殊活动。
此外宋朝与周边政权的较量主要在各沿边地区，这里不仅是正面战争的第一线，同时也是双方间谍战的第一战场。
无论哪一方均投入了大量的人力、财力募谍、用谍，在千里边境线上斗谋较智，试图获取对方的第一手情报，做到“知己知彼”，在对峙中占据主动地位。
宋朝边防间谍的组织与派遣主要有两种形式：一是由边臣个人根据需要招募、派遣间谍；二是由沿边各州军及安抚司招募、派遣间谍。
这里面包括边臣个人的间谍行为，因为宋朝的沿边城市由于与敌国接壤，战略地位极其重要。
一旦战争开始便首当其冲；烟燧不起之日，这些城市就是对外交流的前站。
故历代皇帝都对这些城市守臣的选派和任命持谨慎态度，所选任的大都是强勇干练之臣。
这些守臣的举动往往有着牵一发而动全局的作用，因而他们更加重视敌方情报的搜集工作，其目的在于洞悉敌情，以便根据敌方的动向制定相应的策略，恰当地处理双方关系。
北宋初年，还没有出现专门的负责间谍事务的组织机构，间谍的招募与选派全部是由守边将领负责。
北宋国主宋太