明自太祖高皇帝开国，迄今已传一十一世，祖宗一百七十年基业，仁德广被，恩泽深厚，百官万民感恩图报之心处处可见，此其一；其二，圣明天子宵衣旰食，励精图治；忠臣良辅鼎力扶持，直言谋国；仁人志士上下用命，效死疆场，可谓朝廷正气不堕，军心可用，御寇平叛赖此，家国中兴赖此；其三，一干宵小借富民强国强之新政为题，妄加攻讦，以图危倾社稷，可谓蝼蚁撼树，不知自量！且不说君君臣臣乃千古不移之大节大义，但凡心存家国社稷之人，也断不会于寇犯国门之时起兵作乱，干出这种亲痛仇快之事！那些乱臣贼子逆天而行，必遭天谴，竟还敢妄称什么‘祖宗成法’、‘春秋大义’，岂不可笑！有此三点，臣可以身家性命断言，时下虽有鞑虏、逆贼交相为患，绝不至动摇我大明之天下一统！”
说到这里，严嵩微微叹了口气，话锋又是一转：“请皇上恕臣斗胆放言。时至今日，外患未除，更添内忧，国势之危，实为历代所罕见。朝廷若不急图良策，中兴之业，只恐终难有望。然自古以来，未有国乱于内而能攘夷狄于外者，江南叛乱虽为疥癣之疾，若不及时根治，终将成心腹之大患；况且江南乃是国朝根基之所在，天下财赋之重地，断不可任逆贼蹂躏恣虐。依臣之愚见，朝廷应速速兴兵征