正在错愕间，又听到柳媚娘娇笑着说：“奴家今日在蔡大宗伯（礼部尚书的别称）府上也见着了许多，都是要讨顶乌纱帽的相公。听说如今朝廷已开下单子，一个武英殿中书九百两，一个文华殿中书一千五百两，内阁中书两千两，只要肯纳银子，哪怕你目不识丁，也照样能入学选贡，才子不才子的倒无甚打紧了！”
听她话中有掩饰不住的嘲讽之意，张居正和初幼嘉两人的脸上都变了颜色，却又听到齐汉生笑道：“也只有媚娘这样兰心慧质之人，才能说的如此一针见血。在下在夫子庙前摆摊之时，还曾听到一首民谣，说如今是‘中书随地有，都督满街走。监纪多如羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拔贡一呈首。扫尽江南钱，填入官家口！’哈哈，也算是新明朝廷一大逸闻趣事。”
初幼嘉还在**，张居正已将恼怒的目光投向了一旁的何心隐。何心隐不好再隐瞒，只得尴尬地笑笑，一五一十地向他们道出了实情。
原来，当初监国的益王朱厚烨的确是下令旨，召各省举子贡生进京候选任职，但南都主事的魏国公徐弘君、诚意伯刘计成和信国公汤正中等众多勋臣却极力反对，迫使朝廷将候选任职改为纳贡捐官。
对于纳贡捐官一事，何心隐解释说自然