方才一时激奋，张居正说出了愿意外放州县的大话，其实依他的本心，说什么也不情愿外放州县做牧民之官。
国朝官制，寻常科甲进士之中优等者，都会入翰林院为庶吉士，散馆点翰林，然后侍读、侍讲一路升上去，一旦入赞中枢，跻身权力中心，便能指点江山，佐君治世。那些不能通过馆选成为“储相”的人，也要挖空心思钻营，挤进六部当个京官，衙门大了机会多，兴许某天就能被皇上或是某位阁老看中，予以提携，好风凭借力，从此青云直上，前程也是不可限量。只有那些没有门路，或科名不显、赐同进士出身的三甲之流，才会灰头土脸地外放州县。
虽说在寻常百姓眼里，那些坐衙掌印的一方父母官吆五喝六看着很风光，动辄就喝令差役打人板子，自家除了正项的俸禄和养廉银之外，还有不少外快，可实际上，那些州尹县令终日被令人头疼不已的督促农耕、追缴赋税等俗事政务缠身，苦不堪言不说，升官之途更是窄之又窄，不遇天大的机遇，大概也只得遵循三年一考，三考无错晋升一级的晋升制度，蜗牛一样一步一步地往上爬。苦打苦熬整九年，还不能有一点差错，稍有不慎，眼巴巴熬到的一个升官机会就一风吹了。以张居正这样素来有澄清天下之志，又有经天纬地