回到明朝快五年了，这是朱厚熜第一次开科取士，自然非常重视。嘉靖二十六年春假一过，他便颁下谕旨，着礼部、顺天府、太医院等有司衙门拿出切实保障应试举子生活的具体方略，定要圆圆满满将今科大比办好；还特下恩旨，若是举子在备考会文之外尚有余暇，愿意在京城各处国民小学承担一定的教学任务，则可由朝廷免费提供食宿并给予一定的仓廪银补贴，引得一些寒门士子趋之若骛，原本苦于招不到合适教师的国民小学一时人满为患。此举虽是短期行为，却也略解了燃眉之急。
尽管朱厚熜也是一个应试教育的受害者，但他知道，延续了上千年的封建科举取士制度，虽然有着葬送人才、禁锢思想等等这样那样的弊端，但历史证明，在那样的年代里，这是一个最为科学的制度——在科举考场上，由于存在着种种禁而不止的舞弊现象，没有也不可能有绝对的公正，但有着相对的公平，无论你是世家子弟，还是寒门书生，要想奔出美好前程，那么就必须走上科场，老老实实地答完考卷，然后封上自己的姓名，静静地等待着命运的裁决。那么，在这样的国家抡才大典之上，批阅试卷、确定等次的十八房考官，尤其是握有举子能否中式的最后决定之权的正副主考，就显得至关重要。