严嵩听了皇上的想法之后，尽管表面上不动声色，心里却是颇不以为然：时下虽已广开马市羁縻蒙元诸部，但北患始终未除，边情多有不稳，却要成立什么海军，岂不舍本逐末？
严嵩也知道皇上将这么大的事情只给他一个人说的真实意图，觉得十分为难——迎合圣意不需要本钱，上呈奏疏提建议却是要承担责任的，若被夏言党羽抓住此事大做文章，指责他不察兵事边情，妄献兵略颟顸误国，就给自己惹出大麻烦了！
为了更进一步地探明圣意，严嵩不得不大着胆子，吞吞吐吐地把自己的顾虑说了出来，立刻遭到了朱厚熜的痛斥：建立军队是为了保卫国家，我们大明王朝的疆域可不仅限于陆地，还有从东北到西南广袤万里的海疆，很有必要建立一支海军保护我国下西洋开展朝贡贸易的船队和西洋诸番朝觐使者的安全，维护我大明王朝对诸多藩属之国的控制。倭患虽是疥癣之患，但也给我大明北起辽东南至海南数万里海疆及沿海边镇的安全，累及我大明自山东至广东数万里海岸线上修筑卫所要塞，常年驻扎守备防倭军士十数万，即便如此，也未能根除倭患，山东、闽浙这几省自不待言，就是最远的海南也是多次遭到倭寇的杀戮淫掠：洪武十一年，倭寇侵海南澹洲，杀我大明汉黎两