拱主持开海市之功，朱厚熜笑道：“货殖海外，互通有无，利人利己，又何乐而不为呢！下官敢问徐员外，这只西洋自鸣钟售价几何？”
两榜进士、翰林出身，如今又是天子近臣，奉有钦命，怎么也不多赞叹几句这个难得一见的物事，却跟个市侩一样抢着打问起价钱来了！徐陟心中不禁对眼前这个被朝野内外视为官场新贵的“钦差高大人”产生了几分轻蔑。不过，这也正是他迫切希望客人追问的话题，便换上了一副轻松随意的口吻，说：“价钱嘛，倒也不是很贵，两千两银子，图个稀罕而已。”
“哈哈，徐员外好大的手笔，不愧是富甲一方的名门望族！”朱厚熜笑道：“不过呢，请恕下官冒昧，这只钟大概值不到这个价钱。国产的自鸣钟经过钦天监效验测算，要比西洋自鸣钟精准许多，售价也不过五百两，京城里的寻常大户人家都能买得起。”
原来，废弛海禁之后，各国商人纷纷前来大明货殖，带来了许多中国没有的东西，尤其是中国人一向不重视的各种机械产品。朱厚熜就在工部下面增设了一个科技司，遴选时务科进士充掖官署，专门研究那些“西洋奇器”，自鸣钟就是其中一个重点。大明朝的官员士子虽说对那些来自“西洋诸藩”的“奇淫技巧”之术颇不以为