过的。”
严嵩一惊：“这是皇上说的？”
吕芳把嘴一撇：“咱家还敢跟你严阁老打诳语？实话告诉你吧，皇上不但知你、知我、知我大明朝百官万民，后世及外藩诸事，也是无一不知、无一不晓……”
严嵩更为惊诧：“吕公公此话怎讲？”
吕芳肃整了面容，感慨地说：“皇上乃是膺天明命的真龙天子，得天眷顾，诸神呵护啊……”
好一番曲径通幽，吕芳终于完成了朱厚熜交代下来的差事，不露形迹地向严嵩说出了那个天大的秘密。严嵩听罢，激动得浑身颤抖不已，仰天拱手一揖：“天赐明君圣主，我大明中兴大业必成，盛世可期、盛世可期矣！”
这本是吕芳意料中事，可是，接下来严嵩的反应却大大出乎他的预料——只见严嵩颤巍巍地摘下了头上的纱帽，向着乾清宫的方向跪了下来，一边叩头，一边痛哭流涕地说：“罪臣辱蒙圣恩，忝列台阁，寄以社稷之托，却颟顸昏聩，进退失据，既不能上解君忧，亦不能下疏民困，实在罪该万死，罪该万死啊……”
吕芳赶紧伸手搀扶起他：“不知者不罪，严阁老言重了，言重了……”
严嵩握住了吕芳的手，老泪纵横：“吕公公是知道的，