的主人。既是为了纪念这一盛世幸事，又是为了彰显圣皇教化天下、泽被士子之心，朝廷便在应天府加开了本次恩科乡试，还恩准江南诸省生员前来记名应考。
这当然是表面上的说法，其实这是朱厚熜和严嵩、夏言君臣几人商议出的法子——如今朝廷刚刚规范了官绅士子优免制度，并在江南掀起了抑制豪强兼并的风暴。利益攸关，江南官绅士子对此大为不满，群情汹汹，众口哓哓。朝廷加开恩科，既可以收取天下士心民望；选中几百个举人，也是对江南士林和整个官绅地主阶层的分化瓦解，等若是狠狠地打一巴掌之后再给个甜枣哄一哄。内阁学士、吏部左侍郎徐阶在朝野内外江南籍官绅士子中威望颇高，松江府的家人又是本次抑豪强的首当其冲者，却偏偏被皇上钦点受命南下主持今次应天府恩科乡试，也是这个用意。
有道是“学得文武艺，货于帝王家”，科举出仕是封建社会读书人唯一的正当出路；加之跟当年废弛官绅士子之家免税免役祖制相比起来，这一次抑制豪强兼并的打击面毕竟要小很多；又接连经过了新政之争、江南叛乱等迭次异变，江南各地的士子儒生再也没有了当年愤然罢考以示抗争的先辈们的傲然风骨，闻说朝廷加开恩科取士，无不趋之若鹜，从四面八方涌进了南京