玉函先生若是有什么三长两短，我拿他是问。”
对于邓玉函的到来，柳鹏是特别激动。
邓玉函可能是这几百年间踏上中国土地最优秀的科学家，比起许多以科学技术知名的传教士，比方说同船抵达中国的汤若望，他的学术水平完全是不可同日而语，在离开西方之前，他是世界最顶级的科学家，甚至可以不用增加“之一”这个后缀。
用一个例子就可以说明他的学术成就，邓玉函是猞猁科学院（意大利科学院前身）的第七名院士，而猞猁科学院的第六名院士则是伽利略，他成为猞猁科学院院士的时间只比伽利略晚了几天而已。
而且邓玉函的科学成就可以说是博杂来形容，是顶尖的医学家、博物学家、天文学家、机械学家、数学家，罗马教廷之所以把邓玉函派到中国来，是中国天主教会长期以来都希望能获得一位真正的天文学家。