源，而由一人、少数寡头或多数人所掌握。
孔子在论语曾提出「足食、足兵、民信」三项统治者的权力资源，即经济条件、军事实力、和政治正当性。
韩非则以「势」的概念定义权力资源，区分了物质性资源（「天造之势」，如国土资源等）与非物质性资源（「人设之势」，如政体、法令、统治策略的优劣）等。
现代政治学的兴起与对权力的分析密不可分。美国政治学家拉斯威尔在1950年代提出，分析权力即研究「谁、赢得何物、何时、如何赢得？」的主题。
美国国际政治学家摩根索也在同年提出「作為利益的权力」观念，区分了包括人口、地理、经济、战略等权力资源，并断言国际政治的本质即对此等资源的无止境的追逐。此等见解大致奠定了现代政治学研究权力的主要方向。
另外，在社会学、人类学、心理学以及社会科学中的跨科际流派，如结构主义、精神分析、女性主义等学说中，权力关係被进一步追溯到人类意识的形成以及语言符号衍生的宰制关係。
如原始父权宰制与反抗发展出了现代公、私领域二分和宰制、反抗关係；人类文明、社会固有的对个人本能的压制及其引发的不满现象。
又如话语论