功，就连朝廷也非常忌惮他，司马昱更是采取一切措施与他抗衡。司马道子的父亲司马昱登基为帝，在位期间，虽然他身为皇帝，却如同傀儡，不敢多说话，又怕被桓温废除，过着战战兢兢的日子。
司马道子和他的皇帝哥哥都挺信佛的，让许多和尚尼姑出入宫里，还特别恩宠，皇上信不过别人，自然得找自己的亲兄弟帮衬了，于是就委以重任，再加上当时还有外族陈郡谢氏士族，为了分他们手中的一点权力，再排挤排挤，司马道子的地位自然一升再升。
只不过这司马道子和他哥哥显然不是个明君的料，他们都爱喝酒，还是特别喜欢的那种，再加上他们爱用小人，所以底下的那批臣子自然就看不下去了，这也产生了不少的矛盾。
司马道子是东晋时期的一代权臣，但他的名声却并不是很好，甚至有人将他称呼为胡涂虫。在司马道子三十九岁的时候被桓玄找人毒死，虽然桓玄死后他被追封为宰相，可是最终却依旧什么都无法改变。他的一生只留下了一个儿子，可是桓玄却将司马道子儿子一同杀死了，司马道子儿子就是司马元显，这也是他一生唯一的一个子嗣。
他曾经掌握了东晋时期的政权，当时孙恩攻占了三吴地区，这是当时的朝廷能控制的唯一地区，可是在这