赵熙年早死了。”
李馥呆若木鸡，一时间千百种焦虑一起涌上心头。
秦书淮拿起李馥的茶壶啜了一口茶，又说道，“李大人，现在你可以和我说实话了吗？”
李馥颓然垂下了头，他知道秦书淮既然找到了赵熙年，那么所有事情都已经瞒不住了。
万念俱灰地说道，“秦少保要问什么，就只管问吧。”
“好，那你说说你私开外埠，所收的赃银到底去哪了。”
“那些赃银，下官大都拿去冲抵辽饷和练饷了，另外还有一些下官拿去修海塘了。近年来辽、练二饷越发繁重，以致民不聊生，下官恐长此以往会有民变，就只好暗地里支持那些商人走外洋生意，从中收取高额贿银，然后冲抵二饷，向上就瞒报说是从田间收上来的。”
秦书淮道，“这事我其实早就知道了，你刚刚怎么不说？”
李馥喃喃道，“秦少保，要把下官所收赃银抵充成二饷，并不是下官一人能做到的。各县的县令、主簿、税司以及府内各地的税监都必须参与，我下官一同做假账。若没有他们帮忙，下官就是有再大的本事也做不成。”
说到这里，李馥猛地给秦书淮磕了个头，悲切地说道，“秦大人，下官自